把握在線教育的時機
2014年01月07日 李鈺 中國新時代
據(jù)報道,2013年12月美國著名的在線教育網(wǎng)站Coursera(課程時代)宣布再融資2,000萬美元,進一步拓展在線教育市場。這個由美國斯坦福大學兩名計算機教授創(chuàng)辦的網(wǎng)站,目前已與全球19個國家的100多所大學合作提供免費在線網(wǎng)絡公開課程,參加授課的教授約700名,學生人數(shù)達550萬。
無獨有偶,12月的國內在線教育業(yè)在資本市場也相當熱鬧:在線教育平臺傳課網(wǎng)獲得百度戰(zhàn)略投資,另一教育網(wǎng)站kaoyan.com則被教育機構好未來(原名學而思)并購。
以互聯(lián)網(wǎng)為依托的在線教育,頗受資本追捧。用決勝網(wǎng)聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO戴政的話來解釋這個事實,非常簡單——“在線教育的時機到了,所以資本就熱起來了”。因此,無論是在線教育機構本身,還是資本方,都有必要把握好這個時機。
挖掘在線教育的魅力
在線教育的產生,得益于互聯(lián)網(wǎng)。特別是互聯(lián)網(wǎng)技術的飛速發(fā)展,令全球在線教育市場獲得了爆炸式增長。就像戴政說的那樣,“互聯(lián)網(wǎng)本質能改變很多商業(yè)業(yè)態(tài),改著改著,就改到了教育領域。”
在線教育依賴電子媒體和信息通信技術,跨越時空限制,實現(xiàn)優(yōu)質資源的全球共享。用最簡單的話語描述就是:沒有圍墻,不需要課堂,也不需要紙筆,只需要互聯(lián)網(wǎng)就可以隨時隨地地獲取想要的各種知識。因此在線教育被認為比傳統(tǒng)教育方式更經(jīng)濟,它的市場前景也被越來越看好。據(jù)英國一家相關調查機構的數(shù)據(jù),目前全球在線教育市場的估值為400億美元。至2017年,在線教育的消費將實現(xiàn)23%的增長,發(fā)展前景十分誘人。
在戴政看來,由于在線教育是用互聯(lián)網(wǎng)的很多新方式介入教育領域,因此,在線教育實際上更應該叫互聯(lián)網(wǎng)教育。與八九年前重新定義的旅游產業(yè)一樣,不同的教育行業(yè)及互聯(lián)網(wǎng)模式的新嘗試都將徹底顛覆這個行業(yè)。
在擔任決勝網(wǎng)CEO之前,戴政的身份是去哪兒網(wǎng)副總裁。在去哪兒網(wǎng)工作了7年后,戴政決定創(chuàng)業(yè),他把視線停留在了在線教育上。
“觀察百度的廣告就會發(fā)現(xiàn),百度的前四大金主主要是醫(yī)療、教育、招商和旅游。而這其中,醫(yī)療面臨的國家政策風險等使得這一行業(yè)暫時難以介入,而招商和旅游又早已有人涉足,因此教育市場成為我們選擇的主要方向。”戴政在接受采訪時指出。
“從教育市場本身來看,我們會發(fā)現(xiàn),擁有巨大市場的教育領域里,又存在著嚴重的兩極分化。一種是以新東方等機構為主的傳統(tǒng)公司,另一種是以傳課、粉筆網(wǎng)為代表的純互聯(lián)網(wǎng)公司。但是我們發(fā)現(xiàn),這兩者之間又缺少一個類似于去哪兒網(wǎng)一樣的連接供應商和用戶的平臺。所以我們在創(chuàng)立之初,便將決勝網(wǎng)定位于‘一站式在線留學服務平臺’。這個平臺像教育領域的淘寶,通過推薦引擎,為客戶提供合適的教育產品。”他進而補充說道,“我所理解的在線教育,并非簡單地把offline的課表、教材搬到網(wǎng)上,而是要通過互聯(lián)網(wǎng)的新技術將online與offline互動起來,改變與消費者的接觸點,滿足消費者更多的現(xiàn)實需求。”
戴政坦言,將決勝網(wǎng)打造成O2O(Online To Offline)模式,除了去哪兒網(wǎng)的經(jīng)歷影響外,“主要是想稍微做得重一些,讓BAT不要輕易地介入進來,至少短期內它是一個看不到BAT介入的領域。”
2012年底,運營不足一年的決勝網(wǎng)公布已完成了4,000萬元的盈利,利潤率達到15%。而對于2013年的營收,戴政則表示因為有投資人的原因,具體數(shù)字不便公開,僅指出公司維持著幾千萬元的營收規(guī)模。
這家新型模式的在線教育企業(yè)的出現(xiàn),引起了業(yè)內人士關注。TMT投資從業(yè)者謝辰星在分析中國教育產業(yè)資本地圖時指出,“這個行業(yè)已經(jīng)在悄無聲息地發(fā)生變革,尤以前去哪兒網(wǎng)副總裁戴政創(chuàng)辦的決勝網(wǎng),做教育產品的搜索引擎模式,和上海匯紫咨詢旗下中英網(wǎng)的DIY模式最值得關注,大幅砍掉前向收費可能將該行業(yè)推向徹底變革。”
資本向前沖
“O2O模式變現(xiàn)的優(yōu)勢現(xiàn)在很受風投的關注,很多大的電商也非??春?。”戴政告訴記者,如決勝網(wǎng)這樣O2O模式的平臺正在受到包括風投在內各路資本的追捧。
他指出,“與其他在線教育相比,決勝網(wǎng)O2O模式具有三大核心競爭力,即流量的獲取、產品的研發(fā)和服務的變現(xiàn)。這一點也正是資本所看重的。”
事實證明確實如此。2013年初,決勝網(wǎng)就獲得了近100萬美元的天使投資。
資本對決勝網(wǎng)的青睞并非個例。全球都在“爆炒”在線教育,在線教育被資本市場視為互聯(lián)網(wǎng)新藍海。
2013年,網(wǎng)絡教育培訓服務Lynda獲得1.03億美元投資,公開課平臺Coursera獲得6,500萬美元投資,科研社交網(wǎng)獲得3,500萬美元投資,“在線版哈佛大學”The Minerva Project獲得2,500萬美元投資。國內在線教育市場也受到了眾多創(chuàng)業(yè)者和投資者的極大關注,一批新人涌入在線教育市場,“淘寶同學”正式上線,世紀佳緣創(chuàng)始人龔海燕、網(wǎng)易門戶離任高管李甬等出走也選擇了在線教育;在線教育融資案例更是捷報頻傳,龔海燕創(chuàng)辦的91外教網(wǎng)獲得了網(wǎng)易資本400萬美元的A輪融資,滬江網(wǎng)B輪融資2,000萬美元,猿題庫B輪融資700萬美元,超級課程表A輪融資千萬元。
“資本市場關注在線教育是大勢所趨,目前的這些投融資案例,只是互聯(lián)網(wǎng)教育投資潮的開始,未來將有越來越多的資本進入互聯(lián)網(wǎng)教育領域。”互聯(lián)網(wǎng)教育行業(yè)投資人、北京京西創(chuàng)投高級投資經(jīng)理牛先芳此前在接受采訪時指出。
戴政介紹說,教育分為五類,首先是嬰幼兒教育,接下來是K12教育和國際教育,再上面是職業(yè)教育,此外還有傳統(tǒng)教育。在這五塊中,除了傳統(tǒng)教育領域資本不能觸碰外,其他幾類都已經(jīng)有所觸及,只是方式有所不同,在每個領域的布局不一樣。
與其他教育機構相比,決勝網(wǎng)獲得的金額并不是很多。但戴政表示,“首先,我覺得我們的公司是非常值錢的,投的錢少,股份就相對少一些。主要看估值,如果估值1,000萬美金,拿400萬美金,或者估2,000萬美金,只拿100萬美金,這是不一樣的;其次,錢多并不一定是好事。做公司,確實需要錢,但從經(jīng)營看,在初期錢多可能不見得是最佳選擇。因為,對于初創(chuàng)型公司,底子正在打造,對方覺得不錯,一下子給1,000萬美金,你覺得這靠譜嗎?花得掉這么多錢嗎?”
在這個異?;馃岬脑诰€教育行業(yè),事實證明,收到資本市場拋來的橄欖枝并不一定是好事。
2013年11月25日,粉筆網(wǎng)官網(wǎng)發(fā)布公告,將于當月月底關閉,這也意味著粉筆網(wǎng)作為點評類學習社區(qū)的嘗試宣告失敗。粉筆網(wǎng)是網(wǎng)易門戶前總裁李甬的離職創(chuàng)業(yè)項目,2012年8月27日正式上線,在上線時就已完成A輪融資。2013年2月18日,粉筆網(wǎng)推出新產品猿題庫,號稱專門“秒殺公務員”。但在猿題庫于2013年9月獲得700萬美元融資后,粉筆網(wǎng)自身卻出現(xiàn)了問題。李甬對此關閉行為解釋說,猿題庫于目前來說可能是一個更好的切入方式,所以其將重心轉移也是情理之中。但粉筆網(wǎng)這個品牌的消亡確實是事實。
資本是一把雙刃劍。有人擔心資本的出發(fā)點與企業(yè)的出發(fā)點或許存在分歧。戴政表示,“在與資本的合作中,企業(yè)需要樹立非常明確的目標,無論是與管理層甚至和員工,一定要達成一致;即使出現(xiàn)分歧,也一定要放在桌面上講,通過溝通達成統(tǒng)一,最終完成共同的目標。”
作為資本市場的觀察者,牛先芳則表示,傳統(tǒng)教育行業(yè)通常是不缺錢的,但是互聯(lián)網(wǎng)教育是個例外,除了它必須要有一個很好的現(xiàn)金流以外,還需要活用資本市場這個工具,所以團隊善于利用好它,會走得更快,走得更穩(wěn)。
她說,對于創(chuàng)業(yè)者來講,投資人的作用并不僅僅是“出錢”,還可以提供許多其他幫助。創(chuàng)業(yè)者的精力、資源等畢竟有限,有很多事情是無法辦到的,比如,企業(yè)需要推廣、需要合作,投資人就可以把自己手中的資源進行整合,幫他們找渠道、找營銷專家等;有些事情創(chuàng)業(yè)者是短期想不明白的、或者忽視的,但投資方接觸過太多的項目,見過太多案例,便可以協(xié)助團隊梳理戰(zhàn)略和經(jīng)營思路、確立長遠規(guī)劃。
做好產品是關鍵
“在在線教育行業(yè),資本喜歡的企業(yè)一般具有三個特征:一是模式有創(chuàng)新;二是對消費者確實有黏性需求;三是團隊很強。”戴政向《中國新時代》記者分析指出,有idea很重要,但同一個idea,不同的人做出來效果可能不同。因此必須由一個強有力的團隊來完成創(chuàng)新的商業(yè)模式。
他還表示,“作為公司CEO,尤其是創(chuàng)始人,資本應該是最后去考慮的,如果對資本的討論永遠放在第一位,那這個公司是做不大的。應該的順序是,首先考慮產品,其次是用戶,最后才是資本問題。”
決勝網(wǎng)是國內首家教育推薦引擎,且專注洋高考,即海外留學教育,它的上端是供應商,下端是消費者,供應商通過決勝網(wǎng)平臺接觸到消費者,與供應商通過CPS分成。
其實,決勝網(wǎng)這種O2O模式在國外早已存在。韓國最大的在線網(wǎng)絡培訓機構Megastudy就是其典型代表,它創(chuàng)辦于2000年,市值已超過10億美金。它將教育和互聯(lián)網(wǎng)成功結合,為韓國的知名老師搭建了平臺,通過平臺為老師帶來生源。戴政介紹說道,“Megastudy最牛的老師,一年能賺1.8億人民幣”。
據(jù)了解,決勝網(wǎng)目前匯集了一百多家有良好留學中介資質的供應商,他們提供品類繁多的留學產品。一名用戶,在通過推薦引擎進入到?jīng)Q勝網(wǎng)的官方網(wǎng)站后,在線提交個人的基本信息,決勝網(wǎng)提供一套潛力測試評估系統(tǒng),用戶經(jīng)過系統(tǒng)測試后,決勝網(wǎng)根據(jù)測試結果,幫助其制訂一套有針對性的留學學習計劃,并且在網(wǎng)站課程庫中推薦適合用戶自身水平的老師和相應的培訓項目。
用戴政的話來講,決勝網(wǎng)對于供應商的態(tài)度是多多益善、上不封頂,但這并不表示任何一家留學中介及其老師和產品都可以成為決勝網(wǎng)的供應商。供應商要加入決勝網(wǎng)平臺,必須經(jīng)過嚴格的評測和篩選、高規(guī)格的考核和淘汰,以保證產品的品質。
目前,決勝網(wǎng)的盈利模式主要有兩個:其一,向學生收取一定的費用,根據(jù)學生課后的打分情況,給講課老師部分分成。其二,采用預付費模式,即第三方合作伙伴預先支付決勝網(wǎng)一定費用,決勝網(wǎng)負責引來客戶給合作伙伴,順利簽單之后在預付費中扣除分成比例。
成立不足兩年時間,目前的規(guī)模也遠不及Megastudy,但在決勝網(wǎng)這個平臺上,2013年底,有五六家供應商的分成超過100萬人民幣。“當然也有分成一般的,甚至分成很少的。這主要跟供應商提供的產品有關。”戴政如是說道,“我們要求供應商提供最佳的產品。對于做得不好的供應商,我們會及時與他們溝通,從產品的創(chuàng)新、與用戶的接觸點及使用平臺的效率各個方面出發(fā),與供應商實現(xiàn)各種互動,爭取幫助他們成為有吸引力的供應商。”
有業(yè)內人士指出,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)最大的魅力就是邊際成本很低,屬于輕資產運作。這一點戴政也完全贊同,他說,互聯(lián)網(wǎng)教育的最大支出是人力。在決勝網(wǎng)公司,目前員工有85人,基本一半負責online,一半負責offline。
戴政表示,決勝網(wǎng)的成立和運營,需要招募更多職業(yè)化、管理化及技術性人才,雖然平臺的研發(fā)和拓展也是一筆不小的開支,但是這方面有沉淀性,而人才一般也就沉淀兩年的時間。因此,在人力高支出的前提下,為了提高效率,就必須保證高品質的產品,以增加流量,成交量自然也會隨之提高。
“這一年來,我們維持著幾千萬的營收規(guī)模,但更重要的是,這一年中,我們主要是在做平臺領域的技術創(chuàng)新,做了不少用戶產品的經(jīng)營和體驗。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),重視用戶、技術革新和戰(zhàn)略方向很重要,要通過流量來實現(xiàn)變現(xiàn)。”記者從戴政處了解到,目前決勝網(wǎng)每日獨立IP在5萬以上。
就在在線教育頻受資本市場青睞的環(huán)境下,決勝網(wǎng)是否會再次尋求與資本的合作呢?在半年前的一次媒體采訪中,戴政如此說道,“我們認為找VC跟找女朋友是一樣的,包括對我們的戰(zhàn)略理解,包括對我們的支持,大家一起有做事業(yè)的雄心等等的方式?;旧隙际荲C找我。”
在接受本刊記者采訪時,戴政再次表明了他的態(tài)度。他說,“我所理解的資本的最大價值,是通過資本的介入,幫助企業(yè)和消費者,實現(xiàn)最好的產品鏈條。因此,首先我歡迎大家投資。其次,雖然并不完全是酒香不怕巷子深,但只要把產品做好了,有足夠的消費者,資本自然就會給予青睞,融資是水到渠成的事情。”