那顆砸向管理學家的蘋果——經(jīng)典理論誕生記

作 者：陳曉萍 來 源：復旦商業(yè)知識發(fā)表日期：2017-07-28

    在過去的半個世紀里，經(jīng)濟發(fā)展的速度超過之前幾個世紀的總和。與之相對應的，社會制度的變遷和組織形態(tài)的變化、科技的發(fā)展更新、企業(yè)成長壯大的速度也是最快的。

如今在管理領(lǐng)域中耳熟能詳?shù)慕?jīng)典理論大多起源于過去半個世紀的早期（1960—1990）。那是管理學作為一門獨立學科剛剛誕生發(fā)展的時代，也是一個英雄輩出的時代。這些理論日后不僅成為管理學者所依賴的研究基礎(chǔ)，也成為解釋實際管理現(xiàn)象并指導管理實踐的重要依據(jù)?？墒沁@些經(jīng)典理論是怎么產(chǎn)生的呢？

肯·史密斯（Ken Smith）和邁克爾·希特（Michael Hitt）兩位教授帶著這個問題，邀請經(jīng)典管理理論的原創(chuàng)者，如提出社會認知理論的班杜拉（Albert Bandura）、目標理論的洛克（Ed Locke）、高階理論的漢布利克（Don Hambrick）、心理合同理論的盧梭（Denise Rousseau）等等，回憶自己提出理論、檢驗理論、完善理論的歷程和故事，編纂出《管理學中的偉大思想》一書。

有意思的是，閱讀這些理論創(chuàng)造背后的故事，似乎比理論本身更有味道。

比如，斯道提出非理性承諾升級理論（theory of escalation ofcommitment）的經(jīng)過。1973 年夏天，他在法國度假時坐在咖啡吧里看報紙，突然一條新聞吸引了他，這條新聞報道了美軍陷入越戰(zhàn)漩渦，群眾游行，而幾屆政府發(fā)誓撤軍卻總是不能自拔。斯道覺得其實這樣的現(xiàn)象：即一件事開始之后，雖然失敗的苗頭不斷，但還是繼續(xù)進行下去，并不是一個孤立的現(xiàn)象，在其他領(lǐng)域如投資、工作、事業(yè)甚至婚姻中都普遍存在。

他開始搜集在實際生活中出現(xiàn)的例子，發(fā)現(xiàn)在每天的報紙電視新聞報道中，比比皆是。比如1986年在溫哥華召開的世界博覽會，從一開始7800萬美元的預算，到后來變成15個億，顯然是一個承諾不斷追加的過程。在回溯這個案例的過程中，兩位作者發(fā)現(xiàn)承諾升級是一個在時間軸上慢慢展開的過程，存在幾個階段。與此同時，承諾升級的原因不僅和經(jīng)濟因素有關(guān)，更與行為和社會因素有關(guān)。

在此基礎(chǔ)上，他們修正并拓展了原來的理論，加進了時間因素。以此模型再去解讀另一個歷史事件——20世紀60年代中期長島照明公司興建核電站的案例，也可以解釋得通。該公司一開始預算7000萬美元，并計劃在1973 年建成核電站?？墒亲蚤_工后，直至1989年才完工，總共花費了55個億。

更詭異的是，這個核電站從來沒有投入使用，最后以1 美元的價格賣給了紐約州政府。這也是一個承諾惡性升級的典型案例。從研究個體為什么會陷入承諾升級的怪圈，到發(fā)現(xiàn)該現(xiàn)象在其他層面（團隊、公司、政府）出現(xiàn)的普遍性，從而增強該理論解釋現(xiàn)象的能力和范圍，似乎是使一個理論成為經(jīng)典的必經(jīng)途徑。

提出資源基礎(chǔ)理論（resource based theory）的巴尼教授對此也有相當?shù)墓沧R。在經(jīng)典管理理論的提出者中，巴尼算是比較年輕的一位。長期以來盤旋在他腦子里的核心問題只有一個，那就是：“為什么有些公司業(yè)績好，而另外一些公司業(yè)績差？”但這個問題已經(jīng)被前輩學者從多種角度回答過了，比如波特的戰(zhàn)略五力理論，威廉姆森的交換經(jīng)濟學理論等等。

他一一研讀前人的著作，但總是覺得不滿足。這個問題其實來自巴尼早年對社會不平等現(xiàn)象的觀察。這個不平等包含兩個重要的維度：一個是起點的不平等，一個是結(jié)果的不平等。起點可以是家庭背景、社會階層，也可以是個體的天資和才能；結(jié)果可以是金錢地位，也可以是名氣聲望。組合有以下四種：

 起點不平等，結(jié)果不平等

 起點不平等，但結(jié)果平等

 起點平等，結(jié)果不平等

 起點平等，結(jié)果也平等

巴尼自己的經(jīng)歷告訴他，中間兩種狀態(tài)都是不合理的。而第一種狀態(tài)，雖然遭到許多學者的質(zhì)疑，卻可能是一種合理的存在。這里的起點，他認為可以用資源來代表，假如一個人或一個公司擁有特別的資源，這些資源有價值、稀缺、難以模仿且不可替代的話，那么通過這些資源所得到的結(jié)果也就應該是不一樣的。

這不僅可以解釋為什么有些公司成功而另一些公司失敗，而且可以得出一個結(jié)論，那就是沒有競爭優(yōu)勢（缺乏獨特資源）的公司失敗其實是件好事，它能促使公司去開發(fā)自己的獨特資源，對社會的進步有積極的意義。

如此引人入勝的故事在書中滿目皆是。

本書的兩位編纂者也是管理學界鼎鼎大名的教授，他們在最后總結(jié)了這些經(jīng)典理論成型的幾個要素。

首先，理論的提出是基于對現(xiàn)象的觀察和由此引起的困惑或不安。這個現(xiàn)象對于普通人可能沒什么深意，但是對于一個敏銳的學者，聯(lián)系到個人的體驗和經(jīng)歷，卻可能產(chǎn)生相當厲害的沖擊，從而喚起思考、質(zhì)問、爭論。

之后是尋找、搜集資料和證據(jù)的過程。一方面與同事和同領(lǐng)域中的人士交流、辯論、頭腦風暴；另一方面自己做實驗、找案例、到企業(yè)進行調(diào)查，以找到數(shù)據(jù)來檢驗自己一開始的猜想。在這個過程中，他們必須帶著中立的態(tài)度來客觀判斷每一個數(shù)據(jù)的含義和解釋，并且修正原來的假設(shè)。

接著再開展系統(tǒng)、深入的研究以拓寬理論適用的范圍，并挖掘理論成立之下的運作機理和操作機制。這些研究可以在實驗室進行，可以在公司組織活體中進行，可以通過二手數(shù)據(jù)或者檔案研究，也可以多種研究方法并用來全面系統(tǒng)地檢驗理論。在此過程中，學者們不斷地修改、補充、完善理論。

最后就是理論的發(fā)表和傳播。但在發(fā)表之后，還可以有新的事實和新的數(shù)據(jù)出現(xiàn)，一個有生命力的理論其實一直都處于生長之中，因此管理理論幾乎沒有蓋棺定論的時候。

我自己對理論產(chǎn)生的簡單歸納是：深刻觀察組織實踐和個體經(jīng)歷、敏銳捕捉思想火花、大膽提出管理假設(shè)、小心求證邏輯關(guān)系，并在此基礎(chǔ)上提煉出經(jīng)得起檢驗的管理思想。

此外令我印象深刻的是本書中多數(shù)理論的發(fā)表都經(jīng)過了艱難曲折的過程，有的甚至經(jīng)過十多年的歷練才得以發(fā)表。但是，他們都說，孜孜不倦發(fā)展理論的動力其實不是來自可以發(fā)表，而是來自對問題的執(zhí)著。

這本書仿佛是一個聚寶盆，不僅讓讀者瞥見偉大思想本身，而且還看清其來龍去脈。